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Amazonas, ubicado en el extremo sur de Colombia, es un departamento bañado por una gran cantidad de afluentes, como son el gran río Amazonas, el río Caquetá, Putumayo y Apaporis, por medio de los cuales, el visitante se transporta a un mundo de encanto y hermosos paisajes; es un destino de impactante belleza natural, tranquilidad y espectaculares sonidos silvestres, que llevan a realizar un recorrido en la selva, para conocer la flora y fauna, y las comunidades indígenas de la región y sus tradiciones.

Amazonas cuenta con nueve corregimientos y dos municipios de gran importancia: Puerto Nariño y Leticia, su capital. A pesar de ser un departamento con pocas carreteras o vías transitables, el acceso es fácil por medio fluvial a todos los corregimientos y municipios del departamento.

La impactante belleza de la naturaleza, la tranquilidad y la paz que se vive en sus alrededores, permite actividades como ecoturismo, etnoturismo (“…turismo especializado y dirigido que se realiza en territorios de los grupos étnicos con fines culturales, educativos, y recreativos que permite conocer los valores culturales, forma de vida, manejo ambiental, costumbres de los grupos étnicos así como los aspectos de su historia.” ), paseos en canoa y caminatas para la observación de flora y fauna, la pesca artesanal y deportiva, entre otras.

El Amazonas es un lugar que invita a realizar recorridos por el patrimonio natural de Colombia, donde se disfruta de la exuberancia, diversidad y belleza de sus paisajes y su gente.

Reseña Histórica

El departamento del Amazonas ha tenido gran variedad de teorías en cuanto a su historia, orígenes y culturas étnicas, su desarrollo y su descubrimiento.

Anteriormente, las culturas se describían como etnias nómadas que no se mantenían por mucho tiempo en la zona debido a que la selva tropical no generaba un ambiente propicio para ser habitado. Gracias a las investigaciones, se descubre que el Amazonas fue región de nómadas cazadores y recolectores que pasaban por estas selvas cuando el ambiente era relativamente seco. Luego del tiempo, se comienzan a asentar pequeñas sociedades que gradualmente empezaron a depender de la pesca y la agricultura que ofrecían las fuentes fluviales de la zona. Desde aquí empezó a nacer la cultura de la selva tropical.

En los bordes de los ríos, las poblaciones expandieron sus tierras, generando una economía en torno a la pesca y el cultivo de yuca. Se establecieron sociedades que se adaptaron al ambiente húmedo e inundable del Amazonas, así mismo al clima y la tierra.

Entre los primeros exploradores de la selva colombiana se encuentra Francisco de Orellana, quien le da el nombre de Amazonas. Luego, la colonización española tomó posición del territorio forestal bajo las políticas de Popayán. En 1822 el territorio de la Gran Colombia que era parte amazónica, pertenecía al departamento de Azuay, que comprendía un territorio extenso desde Boyacá hasta el actual territorio del norte peruano.

En 1858 cambia de administración al Estado Soberano del Cauca, que luego se convierte en el Departamento del Cauca. En 1928 se crea la Comisaría del Amazonas, con varios cambios de su figura administrativa cuando finalmente en 1991 se denomina como el Departamento del Amazonas. Entre los años 1920 y 1930, Colombia pierde una gran parte de la zona amazónica, a partir de estos años se determinan las fronteras con los países de Perú y Brasil, por medio del tratado Salomón Lozano, en el cual las áreas entre Caquetá y Napo se reparten entre los países. En este tratado Colombia queda en su territorio con el trapecio amazónico, donde Leticia nace como ciudad amazónica, fundada por colonos peruanos.

Las actividades económicas empezaron a crecer gracias a los procesos de extracción de cultivos y minería. A finales del siglo XIX, una de las actividades de mayor importancia fue la extracción de gomas elásticas, vinculándose entonces con procesos económicos fronterizos y dándose a conocer a industrias internacionales, que luego en el siglo XX comienzan a descubrir procedimientos de vulcanización y otras actividades de minería.

Luego de una caída del caucho natural, principal recurso económico de la época, se finaliza la extracción de éste a mediados de la década de 1970. Posteriormente crece la extracción de pieles, maderas finas, oro y peces de consumo. Fue entonces que los años 70 y 80 tuvieron un gran auge económico, con el gran problema de la presencia del tráfico de cocaína.

Como departamento solo fue reconocido hasta después de 1991, ya que en años anteriores era llamado como parte de los “Territorios Nacionales” de Colombia, división abolida por la nueva Constitución Política.

Durante la historia del Amazonas se han dado cambios permanentes en su economía y sociedad, además de sufrir de grandes explotaciones de fauna y flora, asentamientos y pérdida de culturas étnicas propias. Sin embargo se ha mantenido presente y gracias a las políticas establecidas, el proceso de preservación cultural y ecológica es una prioridad para el país.

El Río Amazonas

El departamento cuenta con cuencas hidrográficas como son las de Caquetá, Putumayo y Amazonas. El río Amazonas, es considerado uno de los ríos más largos, caudalosos y anchos del mundo; además de ser la principal vía de comunicación del departamento entre sus riveras y las etnias pertenecientes a éste.

En el río se realizan desde actividades comerciales hasta actividades ecoturísticas. En él se puede disfrutar de navegación recreativa, ya que recorre tres fronteras: Brasil, Perú y Venezuela. El avistamiento de delfines de agua dulce o delfines rosados, es uno de los principales atractivos, además del gran número de especies de aves nativas y migratorias que se pueden apreciar en sus alrededores.

Comunidades indígenas

Esta región ha tenido la oportunidad de albergar gran cantidad de asentamientos étnicos de miles de años de existencia, entre ellos se encuentran los Huitotos, Ingas, Muinanes, Nonuyas, Yucunas, Macunas, Tanimucas, Matapí, Mirañas, Letuamas, Barasanos, Macujes, Boras, Ocainas, Cocamas, Ticunas y Yaguas, localizados a lo largo de los ríos Caquetá, Putumayo y Amazonas .

Los asentamientos indígenas con una tradición y cultura hasta ahora permanente, conocidos por su interacción y la oportunidad que ofrecen de entrar en su comunidad y conocer sus costumbres, son los Ticunas, Cocamas y Huitotos. Las actividades más importantes que se realizan en estas comunidades son la pesca y el cultivo de yuca, frutales nativos y hortalizas. Así mismo la elaboración de artesanías en madera y pinturas, con materiales naturales.

Debido a las nuevas disposiciones, se puede interactuar con los nativos en las diferentes comunidades cercanas, que se encuentran dentro de las reservas naturales, para conocer sus costumbres ancestrales.

Gastronomía

Gracias a las grandes fuentes hídricas que posee el departamento, la comida de mayor relevancia es el pescado de agua dulce. El pescado se prepara en gran variedad de formas y presentaciones, algunas de las mas apetecidas es la gamitana rellena, el pirarucú y el sábalo. El “casabe” es base alimenticia de los nativos en el Amazonas, ya que es preparado con la yuca, que es el principal producto de la economía de la región.

Los frutos silvestres son apetecidos por todos los visitantes que desean conocer las delicias exóticas que ofrece el departamento; entre ellos están el copoazú, el arazá, el carambolo, la acerola, la piña o la cocona. Normalmente se encuentran en gran variedad de presentaciones como postres, jugos, dulces, cocteles, entre otros.

También es de uso común plantas medicinales como el chuchuguaza, la uña de gato, aceite de copaiba, entre otros ungüentos especiales para el dolor o molestias corporales. También poseen comidas diversas y poco comunes como el mojojoy, un gusano extraído de una palma, y se puede consumir crudo, frito o relleno.

Artesanías

Las artesanías son principalmente desarrolladas por los grupos indígenas Ticuna y Huitoto. Normalmente fabrican elementos hechos con fibras, maderas, cortezas, arcilla y tinturas vegetales, obtenidos de parcelas especializadas en el cultivo de plantas para la obtención de estos materiales; siempre preservando las tradiciones y rasgos típicos de su etnia. Accesorios como collares, pulseras, bolsos, vasijas, entre otros, son algunos de los artículos que se pueden encontrar en las reservas o en la capital comercial del departamento.