ElQuindio

Este departamento cuenta con una gran diversidad de ecosistemas naturales, alojando diferentes especies vegetales y animales, abunda la flora en las selvas, sabanas y páramos, cuenta con diferentes especies de animales nativos como el chigüiro, oso hormiguero, ocarros o armadillos gigantes, el araguato o mono cotudo, la tonina o delfín de agua dulce, el manatí, el danta que es el animal nativo más grande de los llanos orientales, aves y mariposas.

Cuenta con parques naturales como el Parque Natural Cordillera de los Picachos, el Parque Nacional Natural Chingaza, Parque Nacional Natural Sumapaz, Parque Natural Tinigua y el Parque Natural Sierra de La Macarena.

Esta región forma parte de las llanuras orientales de Colombia, sobresale por su ganadería y gastronomía, destacándose el pescado de río, la carne de res y de cerdo, siendo estos los principales ingredientes de la gastronomía metense.

El Meta esta constituido por 29 municipios: Acacías, Barranca de Upía, Cabuyaro, Castilla La Nueva, Cubarral, Cumaral, El Calvario, El Castillo, El Dorado, Fuente de Oro, Granada, Guamal, La Macarena, La Uribe, Lejanías, Mapiripán, Mesetas, Puerto Concordia, Puerto Gaitán, Puerto Lleras, Puerto López, Puerto Rico, Restrepo, San Carlos de Guaroa, San Juan de Arama, San Juanito, San Martín, Villavicencio y Vista Hermosa. Cada uno de ellos presenta excelentes condiciones para que el visitante además del descanso viva y experimente la vida llanera.

Este departamento se resalta por sus tradiciones y prácticas como la deportiva, el coleo, inspirado en el trabajo diario del llanero en los hatos ganaderos, su música llanera, reinados, ferias equinas y bovinas y su gastronomía, estas son algunas de las actividades para que turistas y visitantes disfruten de esta región.

También se pueden deleitar con otros atractivos turísticos como los parques temáticos y urbanos, y para los que les gusta la aventura y el deporte extremo puede gozar de ambientes naturales para realizar algunos deportes extremos como el Rafting o descenso de ríos, ciclismo de montaña, escalada, salto en Bunge, excursionismo, moto náutica, espeleología y parapente.

Reseña Histórica

Sobre esta extensa llanura, los primeros pobladores que se asentaron en esta región, fueron los aborígenes, Guahibos, Chiricoas, Yaruros y Guamos, pertenecientes de la familia Arawak, que dejaron un legado lleno de tradiciones, historia y cultura; en la época en que llegaron los españoles muchos de estos indígenas pasaron a formar parte de la comunidad de las cuales se establecieron parroquias y villas.

Esta región esta ligada con la gesta libertadora, pues en sus tierras se organizó un ejército de valientes jinetes llaneros a los que llamaron ¨Lanceros¨, liderados por el General Francisco de Paula Santander, fueron fundamentales para el triunfo de las batallas del Pantano de Vargas y el Puente de Boyacá.

Geografía

• Limita por el Norte: con los departamentos de Cundinamarca y Casanare.
• Limita por el Sur: con los departamentos de Caquetá y Guaviare.
• Limita al Oriente: con el departamento de Vichada.
• Limita al Occidente: con los departamentos del Huila y con Bogotá, Distrito Capital.

Su extensión territorial es de 85.770 kilómetros cuadrados, lo cual hace que sea una de las regiones más extensas del país.

Economía

La Economía del Meta se basa en las actividades agropecuarias como la ganadería vacuna y la agricultura principalmente en el cultivo de arroz, sorgo, maíz, caña de azúcar, plátano, yuca cacao y algodón entre otros. Otros factores económicos importantes de la región son la piscicultura, la elaboración de bebidas, la extracción y refinación de aceite de palma, el petróleo, el comercio y la industria.

Gastronomía

En la región del Meta su gastronomía va ligada a la cultura, a las costumbres y al diario vivir, entre sus platos se destaca la Mamona o carne a la llanera que se acompaña con papa cocida, plátano maduro, yuca y ají.

Otros ingredientes de la cocina metense son:

• Las hayacas:

Una forma de tamal cuadrado lleno de carnes picadas de cerdo, res y pollo, adobadas con cebolla y cilatrón.

• Las arepas de arroz:

Combina los granos remojados del cereal con la cuajada fresca obtenida de los ordeños, se somete a cocción en el horno hasta obtener una consistencia blanca y tostada.

• Chigüiro a la brasa:

Es asado igual que la carne de res, se acompaña con yuca y plátano frito.

• Cachama asada:

Este pescado es adobado con cebolla larga, ají, jugo de limón, especias y sal, se pone asar a fuego lento y es acompañado con yuca y papa cocida.

• Bananos con melao de panela:

Se trata de un plátano pequeño que se cocina con melao de panela de caña y mantequilla.

• Chicha:

Es una bebida alcohólica natural y fermentada no destilada del maíz.

• Coctel de aguardiente llanero con mango:

Es una bebida preparada con el típico aguardiente llanero, jugo de limón, hielo picado y mango en cubos pequeños.

Artesanías

Los artesanos del Meta, utilizan la madera blanda en especial el cedro macho para hacer instrumentos musicales como el arpa, el cuatro y las maracas.

También utilizan el cuero vacuno y la crin de los caballos para hacer aperos (armazón de correas, sencillo y resistente que se coloca en la cabeza del caballo) hamacas campechanas, botas, rejos, sombreros y accesorios, como bolsos y carteras, cotizas utilizadas para la danza llanera entre otros.