Ubicada al noroccidente de América del Sur, limita al oriente con Venezuela y Brasil, al sur con Perú y Ecuador y al noroeste con Panamá. Es el único país en Sur América que posee costas en el Océano Pacífico y en el Mar caribe. Su población es de 46 millones de habitantes, la tercera más grande en América Latina. El idioma oficial es español pero cuenta con variedad de lenguas dado que habitan gran cantidad de grupos indígenas y comunidades negras. Su capital es Bogotá, ubicada en el centro del país. Adicional a la capital, cuenta con otras ciudades intermedias características como Medellín, Cali, Santa Marta, Barranquilla y Cartagena de Indias.
Es reconocida en el mundo por la producción de café suave, flores, esmeraldas, carbón y petróleo. Es el cuarto centro económico de la América hispanohablante y su crecimiento promedio desde el año 2002 ha sido de 5,5 por ciento anual, razón por la cual se ha venido posicionando a nivel mundial como un lugar seguro para realizar inversiones.
Este país ofrece gran variedad de posibilidades en su oferta turística nacional, desde ecoturismo, fruto de estar ubicada dentro de los cinco países considerados como mega diversos por la riqueza en fauna y flora que contienen todos sus ecosistemas (según el programa de las Naciones Unidas para el medio ambiente), pasando por el turismo de Deportes y Aventura, Sol y Playa, Historia y Cultura, Etnoturismo, Agroturismo, Ciudades Capitales hasta Ferias y Fiestas.
La razón por la cual el país puede ofrecer tal variedad de oferta turística, es por su ubicación en el área tropical y por las seis regiones con las que cuenta: la Amazonía, ubicada al sur del país comprende el 42 por ciento del territorio nacional, y es una de las zonas más ricas en flora y fauna del país y reconocida mundialmente como el “pulmón del mundo”; la Andina, la zona más poblada y económicamente más activa del país, ubicada en las tres ramas de la cordillera de los Andes; la región Caribe, se encuentra al norte del país y debe su nombre al mar Caribe que la limita; la Orinoquía, se encuentra en el oriente del país y se caracteriza por no poseer ninguna clase de sistemas montañosos y por tanto es reconocida por su intensa actividad ganadera; y, finalmente se encuentra la región Pacífica, al occidente del país, que hace parte del Chocó biogeográfico, en donde se encuentra el municipio más lluvioso del planeta (Lloró) y posee gran riqueza ecológica, hidrográfica, minera y forestal.
Sin embargo, su división no está dada por las regiones sino por 32 departamentos, los cuales son gobernados desde sus respectivas ciudades capitales por su división administrativa y política. Pero cuenta con un único Distrito Capital (Bogotá)
Reseña Histórica
Colombia es un país que atestigua la presencia de poblaciones precolombinas entre los 11.000 y 20.000 a. C. Donde se fueron desarrollando poblaciones en diversos estados formativos como los Taironas, Muiscas y Caribes, y se puede visitar en distintas regiones el testimonio de su existencia en el país.
A la llegada de los españoles en el año de 1499, todavía se encontraban algunas culturas que ya poseían altos niveles de desarrollo en sus estructuras sociales, creación de estatuas, urnas funerarias, orfebrería y alfarería. La principal atracción para los españoles que arribaron a este país fue la leyenda de El Dorado, que inspiró la conquista del interior del continente y promovió el asentamiento y fundación de la ciudad de Bogotá en el año 1538. Sin embargo no fue la primera ciudad ni la más importante puesto que antes ya se había fundado Santa María la Antigua del Darién (1510), Santa Marta (1525) y Cartagena de Indias (1533) en donde se comerciaba con esclavos (arribaban y se vendían como fuerza de trabajo) y se exportaban todos los recursos extraídos hacia España.
Una vez inicia la independencia de la América Hispana (por Haití en 1804), Antonio Nariño comienza un movimiento en contra del centralismo español que el 20 de julio de 1810 concluye en la independencia del país, sin embargo, por una serie de conflictos entre federalista y centralistas que llevó a que España reconquistara el territorio y sólo con la “Campaña libertadora de Nueva Granada” liderada por Simón Bolívar, se proclamó definitivamente la independencia.
El país, después de su emancipación fue muy inestable, por tanto se generaron una serie de guerras civiles que evolucionaron a la Guerra de los mil días, la mayor guerra civil que azotó al país en donde los partidos políticos (Conservador y Liberal) lucharon durante 1130 días. El resultado más destacado fue la separación de Panamá en 1903.
Con el pasar de los años, el poder de gobierno se luchaba entre Conservadores y Liberales hasta que en 1948, con el asesinato de Jorge Eliecer Gaitán, se inició el Bogotazo y con éste, toda una guerra bipartidista que fue frenada por medio de un pacto de igualdad que hicieron las partes, en la que alternarían el poder los siguientes cuatro periodos presidenciales (desde 1958 hasta 1974).
El inconveniente de este hecho fue que se excluían otras ideologías políticas, razón por la cual, se continuó con algunos problemas sociales, económicos y políticos dando inicio a grupos guerrilleros.
En 1991 se presenta al país la llamada “Constitución de los Derechos” puesto que reconoce y consagra los derechos fundamentales, económicos y sociales así como los derechos colectivos.
Con este suceso y con el pensamiento Neoliberal que evolucionaba en la presidencia de Cesar Gaviria Trujillo (1990-1994) se dio paso a la apertura económica con el objetivo de integrarse a la economía global.
Desde entonces la economía nacional ha evolucionado dejando en segundo plano las exportaciones tradicionales (café, petróleo, ferro-níquel y carbón) a exportar productos industriales como textiles, alimentos, imprentas y editoriales, químicos y confecciones.
En la actualidad Colombia está considerada como una de las economías más estables a nivel latinoamericano, razón por la cual ha venido aumentando la inversión extranjera
Gastronomía
Dada la gran variedad de regiones y culturas, la gastronomía de este país es muy amplia y diversa, razón por la cual no se cuenta con un único plato típico que caracterice al país.
Adicionalmente, Colombia cuenta con gran variedad de frutas, muchas de ellas consideradas exóticas, que promueven el alto consumo de jugos frescos y la creación de dulces y postres.
Por lo general se puede encontrar en la capital y en las ciudades intermedias restaurantes y ventas ambulantes con toda la variedad que la gastronomía del país ofrece.
Cada región comprende ingredientes especiales (en algunos casos se comparten entre regiones) y sus tradiciones varían por la influencia de aquellos que, en tiempos pasados, habitaron esas zonas.
Dentro de las principales y más auténticas regiones gastronómicas se encuentra:
Antioqueña, con la bandeja paisa como plato insignia que se compone de fríjoles, arroz, huevo, tajadas de plátano maduro, chicharrón, carne molida, morcilla, chorizo y aguacate. Adicional a este plato, la gastronomía antioqueña se soporta principalmente en los fríjoles y en la gran variedad de arepas que cocinan.
Bogotana y del altiplano cundiboyacense, que surge del mestizaje entre los indígenas muiscas y las tradiciones europeas. El plato insignia de esta región es el Ajiaco que es el ejemplo perfecto del mestizaje, en donde se encuentra la mazamorra de papa condimentada con guascas de los indígenas, que viene a ser modificado por la influencia europea adicionando pollo y otros condimentos. También se desarrollaron otros platos como el sancocho, la mazamorra, el mondongo, etc.El soporte principal de la dieta de esta región es la papa.
Vallecaucana, se originó básicamente de la cocina de Popayán e incluye ingredientes del litoral pacífico. Son característicos de esta región los amasijos (Pandebono, Aborrajados, Marranitas, etc.), las bebidas (Champús, Lulada, Sorbete de badea, etc.) y los dulces y postres (Cholado, Caspiroletas, Manjar blanco, etc.).
Caribeña, mezcla tradiciones de la cultura indígena, europea, negra y mestiza. Sus ingredientes principales son el pescado de mar y de río, mariscos, carne de res, pollo, cerdo, animales de monte, yuca, plátano, ñame, frutas nativas, etc. Dentro de los platos destacados está el Sancocho que puede ser de cualquier tipo de proteína, el arroz con coco, carimañolas, cocadas, etc. Por otra parte, se caracteriza por poseer gran variedad de frutas exóticas con las que preparan jugos de Corozo, Mango, Guineo, Níspero, Tamarindo, Zapote, etc.
Santandereana, se caracteriza por platos como la sopa de mute, el cabro, la pipitoria (mezcla de arroz, sangre y vísceras de chivo) y muchos otros platos que tienen su origen principalmente en la cultura Guane y en el mestizaje con la cultura europea.
Artesanía
Las artesanías en Colombia representan una importante fuente de ingresos para más de un millón de colombianos que viven de forma directa o indirecta. Cuenta con alrededor de 300.000 artesanos que se ubican principalmente en zonas rurales y de comunidades indígenas. Cabe anotar que el 65% son mujeres.
El conocimiento se transmite, tradicionalmente, de generación en generación y sólo una minoría recibe información académica.
Colombia Cultural
La cultura en Colombia se puede observar en cada esquina con todas las ferias, fiestas, carnavales y festivales culturales que se ofrece mes a mes en todos los departamentos del país.
Este país se complace en ofrecer gran variedad de artesanías típicas de las diferentes regiones y sus antiguos habitantes, en donde se pueden encontrar artículos como la mochila Arhuaca, tejida por los indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta; el Sombrero Vueltiao de las llanuras cordobesas patrimonio de los indígenas zenúes; la hamaca de San Jacinto en Bolívar y los objetos de barniz de Pasto en Nariño por nombrar algunos ejemplos característicos.
Los materiales variarán dependiendo de la región que visite, si se encuentra en la región Pacífica, encontrará elementos en fibra de Werregue (nombre científico: Astrocaryum standleyanum) que es una palma de bosque húmedo tropical. De sus hojas jóvenes se extrae una fibra con la cual se fabrican productos artesanales como canastos, platos, sombreros, aretes y collares. La extracción de esta fibra es un oficio ancestral de los indígenas Wounaan y Embera. Cabe recordar que no es el único material ni estilo de artesanía de esta región, es resaltable nombrar el barniz de pasto, técnica decorativa desarrollada por una de las comunidades indígenas de Nariño en la que se toma la resina de un arbusto que crece en el departamento del Putumayo, se procesa y se convierte finalmente en una lámina muy fina con la que, posteriormente cubrirán superficies de objetos dándole formas y figuras coloridos y variados.
Si llega a la región Caribe se topará con el 32,87 por ciento de la población artesanal del país en donde comunidades indígenas como la Wayuu, Arhuaca y Zenú ofrecen objetos autóctonos de sus respectivas culturas. Los Wayuu elaboran hamacas, chinchorros, cordones y mochilas; los Arhuacos poseen conocimientos ancestrales del tejido y de los hilos, las creaciones se refieren a eventos de la cotidianeidad y a la naturaleza. Los hombres son los encargados de tejer sombreros y cestería, mientras que las mujeres son las encargadas de elaborar las famosas mochilas.
La artesanía emblemática de la cultura Zenú es el sombrero vueltiao, elaborado en caña flecha. Adicional a éste, esta cultura se dedica a elaborar canastos, petacas, abanicos, floreros, maletas, hamacas de cepa, esteras, etc. Todos los anteriores en materiales como la iraca y el bejuco, ambas plantas que se encuentran en la zona.
La región Andina se enorgullece en presentar artículos tejidos en cabuya con motivos de origen indígena como mochilas e individuales. También se produce gran cantidad de vasijas en cerámica sin olvidar los artículos habituales de todas las regiones como sombreros, bolsos y canastos que siempre se diferenciarán unos a otros según la región. Entre los materiales utilizados está la corteza de la planta de plátano, arcilla extraída del suelo, guadua y madera.
La región Amazónica se destaca por utilizar la artesanía como fuente importante de ingreso económico. Utilizan elementos de la naturaleza como la palma Astrocarium para tejer chinchorros, bolsos o mochilas con tinturas naturales. Son representativas las tallas, esculturas en madera y máscaras.
La música colombiana también posee una enorme variedad. La región andina, de herencia hispánica, se apoya en los timbres de la guitarra, el tiple y la bandola; la región Pacífica, de ascendencia principalmente africana se impone con gran complejidad rítmica y se soporta en instrumentos de percusión como la marimba que desde el año 2010 hace parte la lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad realizado por la UNESCO por su música y cantos tradicionales; la región de los Llanos con influencia mestiza, es compartida con Venezuela. Su principal instrumento es el arpa que va también acompañada de un cuatro y un par de maracas; la región Caribe es en la que el mestizaje se dio en su máxima expresión. Toda su música se caracteriza principalmente por ser muy alegre y de ritmo fuerte, invitando al baile. Los instrumentos que soportan principalmente esta región son la mezcla de las tres razas: de percusión (influencia africana), flautas y gaitas (influencia indígena) e instrumentos modernos como el acordeón (proviene de Europa). El ritmo que se impone en el vallenato sobre ritmos más ancestrales como la cumbia y el bullerengue; y la región Amazónica en donde la expresión indígena presenta más de 100 tipos de instrumentos musicales tradicionales que se utilizan principalmente para realizar ceremonias religiosas de curación y en celebraciones varias.